Datar 10 Hewan Gurun yang Memiliki Kemampuan dan Karakteristik Menakjubkan

harfam.co.id, Jakarta Gurun merupakan salah satu ekosistem terkeras di dunia dengan suhu ekstrem dan sumber daya yang sangat terbatas. Namun, di balik tantangan berat tersebut terdapat berbagai hewan yang mampu bertahan hidup dan berkembang biak dengan baik. 

Adaptasi adalah kunci kelangsungan hidup hewan gurun. Hewan-hewan ini harus mencari cara untuk mendapatkan air, menjaga suhu tubuh, dan melindungi diri dari predator. 

Setiap hewan memiliki kisah menarik tentang bagaimana mereka bertahan hidup dan beradaptasi dengan lingkungan yang keras serta memiliki karakteristik uniknya sendiri yang patut dirayakan.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang hewan gurun, simak artikel berikut yang diambil dari azanimals.com pada Jumat (28/6/2024).

Seperti makhluk gurun lainnya, kucing pasir di Afrika Utara, Asia Barat, Asia Tengah dan Selatan membutuhkan lebih sedikit air. 

Kucing ini mendapatkan sebagian besar kelembapannya dari makanan mamalia kecil seperti gerbil, burung, dan reptil. Bentuknya kecil untuk kucing liar, berukuran panjang 18 hingga 22,5 inci dan berat 3,25 hingga 7,75 pon. 

Kucing pasir memiliki bulu berwarna pasir, garis-garis hitam di kaki, dan garis merah dari sudut mata hingga pipi. Kucing pasir dapat bertahan hidup melawan pasir panas dan dingin serta predator di lingkungannya. 

Berjalan di atas pasir yang panas tidak menjadi masalah bagi kucing pasir, karena bulunya yang tebal dan bantalan kakinya yang tebal memberikan lapisan perlindungan ekstra. 

Tikus kanguru mendapatkan namanya karena kanguru tersebut memiliki kaki belakang yang besar dan kuat yang mengingatkan manusia pada kanguru, meskipun mereka tidak berkerabat. Selain kakinya yang kuat, tikus ini dapat melompat melintasi gurun pasir di barat daya Amerika Serikat dan Meksiko, ekor tikus kanguru lebih panjang 4 inci dari tubuhnya. 

Hewan-hewan ini menggali ke dalam pasir untuk mencari makanan, seperti pir berduri, ocotillo, dan biji mesquite, dan kemudian menyimpan benih tersebut di liangnya. Tikus kanguru Merriat lebih menyukai gurun berbatu, meskipun ia juga tumbuh di gurun berlempung, berpasir, dan berkerikil.

Hewan ini pastinya lebih kecil dibandingkan hewan gurun lainnya. Udang kecebong dari keluarga Triopsidae tidak banyak berubah sejak zaman Trias yang dimulai sekitar 252 juta tahun lalu. 

Udang kecebong terlihat seperti trilobita kecil dan panjangnya berkisar antara 0,08 hingga 3,9 inci. Hewan-hewan ini ditemukan di seluruh dunia, dan beberapa di antaranya hidup di arroyos, dasar sungai kering di gurun.

Udang betina bertelur di lumpur dasar kolam, namun telurnya akan mati jika kolam mengering. Jika air di dalam kolam cukup, bibit akan berganti kulit beberapa kali hingga menetas dan menjadi dewasa. Proses ini hanya membutuhkan waktu beberapa hari hingga udang kecebong menjadi dewasa dan memulai siklusnya kembali.

Awalnya, kelinci antelop hidup di gurun Arizona selatan dan Meksiko barat laut. Hewan ini lebih menyukai semak gurun yang dinaungi rerumputan, namun juga dapat ditemukan di daerah terpencil. 

Hewan ini berupa kelinci berukuran besar dengan sisi berwarna abu-abu, punggung berwarna hitam, serta dada dan leher berwarna oranye. Kelinci ini memiliki perut berwarna putih, panjang sekitar 22 inci dan ekor sepanjang 3 inci.

Beratnya bisa mencapai 9 pon dan memiliki telinga yang kuat. Hewan ini menyukai kaktus dan bahan tumbuhan lainnya, bahkan terkadang kelinci antelope terlihat memakan tanah untuk mendapatkan mineral.

Semut ini terkenal dengan hidung Romawinya yang besar dengan lubang hidung mengarah ke tanah. Posisi hidung membantu hewan mendinginkan udara yang masuk ke hidung di musim panas dan menghangatkannya di musim dingin. 

Subspesies saiga yang terancam punah dapat ditemukan di Mongolia barat, Rusia, dan Kazakhstan. Hewan ini memiliki panjang 3,25 hingga 4,5 kaki dan berat 57 hingga 150 pon. Di musim dingin, bulunya menjadi putih dan tebal.

Hanya saiga jantan yang bertanduk, bergigi, dan agak tembus cahaya. Tanduk saiga Rusia bisa mencapai panjang 15 inci, sedangkan tanduk saiga Mongolia lebih pendek. Seperti bison, mereka juga dikenal karena migrasinya yang jauh, melintasi sungai sejauh ratusan mil. Saigas dapat ditemukan di Kebun Binatang San Diego.

Roadrunner adalah spesies kukuk tanah yang terkenal karena kecepatannya. Burung ini dapat berlari 20 mil per jam atau lebih cepat, namun terkadang terbang jarak jauh. 

Burung ini berukuran 2 kaki dari paruh hingga ekor dan beratnya 8 hingga 15 ons. Bulunya berwarna coklat, hitam dan putih. Hewan ini bersifat omnivora dan akan memakan apa saja yang ditemukannya, termasuk ular, kadal, siput, burung kecil, dan serangga penyengat seperti elang tarantula.

Hewan gurun menakjubkan lainnya adalah ular yang merayap ke samping di atas pasir. Mirip dengan pergerakan gelombang laut, ular bergerak dalam dua gelombang yang berjalan dari kepala hingga ekor. 

Gelombang yang satu merambat secara vertikal, sedangkan gelombang lainnya merambat secara horizontal, sejajar dengan permukaan bumi. Bersama-sama, kedua gelombang tersebut membantu mengangkat tubuh ular dan mendorongnya ke depan.

Panjang ular ini berkisar antara satu hingga dua kaki, dengan betina lebih besar daripada ular jantan. Hewan ini terkenal dengan tanduk di atas matanya. Warna sisiknya sesuai dengan warna pasir dan sulit dilihat. Ular derik lebih menyukai bebatuan gurun, mereka juga dapat ditemukan di oasis.

Ngengat yucca adalah cacing putih kecil yang membantu penyerbukan yucca, tanaman gurun. Warnanya menyembunyikan bunga yucca mereka. 

Yucca dan ngengatnya saling bergantung dan tidak dapat hidup tanpa satu sama lain. Setiap jenis yucca memiliki jenis ngengat tersendiri yang menyerbukinya. Sendok ini termasuk dalam genus Tegeticula atau Parategeticula.

Ngengat Yucca berbeda dengan kupu-kupu lainnya karena tidak memiliki lidah yang panjang. Ia memiliki antena di sekitar mulutnya, yang tidak membantu mencari makanan, karena ulat tidak makan, tetapi membantu ulat jantan mengumpulkan serbuk sari. 

Kalajengking adalah arakhnida yang berkerabat dengan laba-laba. Seperti laba-laba, hewan ini memiliki delapan kaki dan berbisa, meskipun racunnya dikeluarkan melalui alat penyengat di ekornya. Ekornya dipisahkan dan sering melingkari tubuh hewan. 

Sepasang kaki pertama bertindak sebagai penjepit, dan kalajengking saling memegang penjepit dan menyerang satu sama lain. Selain itu, hewan menakjubkan ini bersinar saat terkena sinar ultraviolet.

Kalajengking banyak ditemukan di gurun pasir, namun di semua benua kecuali Antartika. Terdapat sekitar 2.500 spesies kalajengking, namun hanya sekitar 25 spesies yang mempunyai racun yang mampu membunuh manusia. 

Namun makhluk tersebut tetap menjadi mangsa hewan lain seperti katak, ular, burung, kadal, laba-laba, dan lipan. Beberapa predator kebal terhadap racunnya, sementara yang lain dapat merobek alat penyengatnya sebelum dimakan.

Disebut musang gurun, unta dapat berkembang biak bahkan di gurun yang paling panas dan kering sekalipun. Unta memiliki leher panjang melengkung, ekor panjang, kaki cukup panjang untuk dilipat rapi di bawah badannya saat istirahat, dan bulu berwarna coklat, krem, atau terkadang hitam. 

Panjang tubuhnya 7,25 hingga 11 kaki, bahunya 5,6 hingga 6,6 kaki, dan beratnya 990 hingga 1,210 pon. Unta memiliki tanduk yang menyimpan lemak dan digunakan saat makanan dan air langka. Dalam cuaca dingin, unta bisa hidup tanpa minum selama tujuh bulan.

Punuk bukan satu-satunya perlindungan unta dari panas dan keringnya gurun. Unta memiliki kepala dan telinga yang kecil, sehingga udara hangat yang masuk ke hidungnya menjadi lebih sejuk dan lembab. Selain itu, hewan ini tahu cara menutup hidungnya. Hewan ini memiliki alis tebal dan dua baris bulu mata yang melindungi mata dari pasir. 

Selain unta, rubah, ular, kadal, kura-kura, kelinci, tikus, dan kanguru merah juga bisa Anda jumpai di gurun pasir. Selain itu, serangga, burung, reptil, dan mamalia juga hidup di lingkungan yang keras ini. Hewan yang dapat bertahan hidup di gurun ini disebut dengan xerocols yang artinya hewan yang dapat hidup di gurun yang keras.

Hewan gurun hidup di liang dan keluar mencari makanan pada pagi atau sore hari. Mereka beradaptasi dengan baik pada kondisi lingkungan yang kering dan tandus. Mamalia besar jarang ditemukan di gurun karena sulit beradaptasi dengan suhu tinggi dan kekurangan air.

Selama berabad-abad, gurun ini tidak hanya berfungsi sebagai pembatas, tetapi juga sebagai jalur perdagangan yang menghubungkan berbagai wilayah di Afrika. Tokoh utama cerita ini bukanlah manusia, melainkan hewan luar biasa yang terkenal dengan daya tahan dan ketangguhannya. Ini adalah unta, yang sering disebut “kapal gurun”.

Kadal merupakan hewan reptilia yang berhasil beradaptasi di berbagai belahan dunia dan dapat ditemukan hampir di semua habitat: hutan, gurun, padang rumput, kebun, sawah, rawa bahkan di pemukiman perkotaan. Kadal dapat bertahan hidup dan berkembang biak dimana saja jika dapat menemukan makanan kesukaannya.

Kalajengking gurun banyak ditemukan di Barat Daya. Dalam kondisi iklim ekstrem, kalajengking ini bertahan hidup dengan lapisan lemak ekstra di bawah kerangka luarnya. Mereka tinggal di daerah berpasir seperti bukit pasir gurun. Meskipun kalajengking ini dikenal sebagai penggali, mereka sering ditemukan di bawah batu.