Terumbu Karang di Seluruh Dunia Alami Pemutihan Massal Akibat Pemanasan Laut

harfam.co.id, JAKARTA — Ilmuwan terkemuka terumbu karang pada Senin (15/4/2024) mengatakan terumbu karang di seluruh dunia mengalami pemutihan global untuk keempat kalinya. Hal ini disebabkan oleh pemanasan air laut di tengah perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

ABC News melaporkan pada hari Selasa bahwa pemutihan terumbu karang di setidaknya 53 negara, wilayah atau perekonomian lokal telah dikonfirmasi sejak Februari 2023 hingga sekarang. Hal ini diungkapkan oleh para ilmuwan di National Oceanic and Atmospheric Administration dan International Coral Reef Initiative.

Hal ini terjadi ketika karang yang stres melepaskan alga yang menjadi sumber makanannya dan memberi warna pada karang. Jika pemutihan terjadi parah dan berlangsung lama, karang bisa mati.

Terumbu karang merupakan ekosistem penting yang mendukung kehidupan bawah laut, melindungi keanekaragaman hayati, dan memperlambat erosi. Mereka juga mendukung perekonomian lokal melalui pariwisata.

Pemutihan terjadi di lokasi yang berbeda selama periode waktu tertentu. Di ekosistem terumbu karang terbesar di dunia, Great Barrier Reef di Australia, pemutihan mempengaruhi 90% karang yang dinilai pada tahun 2022. Terumbu karang Florida, yang terbesar ketiga, mengalami pemutihan yang signifikan tahun lalu.

Namun agar pemutihan dapat dinyatakan secara global, pemutihan yang signifikan harus didokumentasikan di seluruh samudra utama, termasuk samudra Atlantik, Pasifik, dan Hindia, baik di belahan bumi utara maupun selatan.

Berita Senin ini (!04/05/2024) menandai peristiwa pemutihan global terbesar dalam 10 tahun terakhir. Bencana pemutihan terakhir berakhir pada Mei 2017. Akibat pola cuaca El Nino yang menghangatkan lautan dunia, bencana ini berlangsung selama tiga tahun dan diperkirakan lebih buruk dibandingkan dua peristiwa pemutihan sebelumnya pada tahun 2010 dan 1998.

Pemutihan tahun ini menyusul klaim bahwa tahun 2023 akan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat.

“Ketika lautan di dunia terus menghangat, pemutihan karang akan menjadi lebih sering dan parah,” kata Derek Manzello, koordinator NOAA Coral Reef Watch, dalam sebuah pernyataan.

Selina Stead, ahli biologi kelautan dan kepala eksekutif Institut Ilmu Kelautan Australia, menyebut perubahan iklim sebagai “ancaman terbesar bagi terumbu karang di seluruh dunia. “. Stead mengatakan para ilmuwan sedang berupaya mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana karang merespons panas dan mengidentifikasi karang alami yang tahan terhadap panas, namun mengatakan bahwa “penting bagi dunia untuk berupaya mengurangi emisi karbon.”

Salah satu terumbu karang yang kinerjanya lebih baik dibandingkan terumbu karang lainnya tahun lalu adalah Suaka Laut Nasional Flower Garden Banks, yang mendapat perlindungan karena lokasinya di perairan yang lebih dalam di Teluk Meksiko, sekitar 100 mil lepas pantai Texas. Pejabat cagar alam tidak segera menanggapi pesan Senin (15/4/2024) yang meminta informasi terkini tentang kesehatan karang di cagar tersebut.