Kenapa Buah Jeruk Wajib Ada Saat Perayaan Imlek?

harfam.co.id, Jakarta – Perayaan Imlek tak lengkap tanpa buah jeruk, khususnya jeruk keprok. Buah yang manis, beraroma segar, dan mudah dikupas ini menghiasi rumah keluarga Tionghoa dan disajikan sebagai camilan.

Buah jeruk sudah lama populer saat musim liburan Tahun Baru Imlek. Setidaknya sejak Dinasti Qing. Dalam cerita rakyat, orang tua Tionghoa menyimpan buah-buahan seperti jeruk mandarin, leci, kurma, atau kesemek di samping bantal anak-anak mereka, dan meletakkan amplop merah berisi uang di bawah bantal untuk mengusir setan. Anak-anak kemudian akan memakan buah tersebut ketika mereka bangun keesokan paginya.

Menurut The Times, ada beberapa penjelasan mengapa jeruk keprok dianggap sebagai simbol keberuntungan, sebagian besar berasal dari pengucapannya saja. Ada yang mengatakan bahwa pengucapan bahasa Mandarin untuk jeruk (ju) terdengar seperti kata keberuntungan (ji).

Sedangkan versi lain mengacu pada pengucapan bahasa Kanton oranye (desa), yang mirip dengan pengucapan kata “emas”. Masyarakat Tiongkok dikenal dengan banyak “ramalan” — takhayul yang terkait dengan kata dan frasa tertentu — selama Tahun Baru Imlek, sebuah tradisi yang dipercaya membawa keberuntungan sepanjang sisa tahun tersebut.

Buah-buahan lain yang dianggap membawa keberuntungan dalam budaya Tiongkok antara lain apel, yang identik dengan ‘keamanan’, dan leci, yang identik dengan ‘keuntungan’, meskipun keduanya tidak sepopuler jeruk keprok saat Tahun Baru Imlek.

Selain namanya sering dikaitkan dengan keberuntungan, warna merah keemasan dan bentuk bulat oranye mandarin juga dianggap sebagai simbol keberuntungan.

Buah-buahan juga telah menginspirasi seni Tiongkok selama ribuan tahun: puisi kuno Pohon Jeruk, yang secara luas dikaitkan dengan penyair Negara-negara Berperang Qu Yuan, menampilkan seorang pemuda yang metafora utamanya adalah buah dan pohon; Surat untuk seorang teman dan hadiah jeruk oleh penulis Dinasti Jin, Wang Zizhi, yang dianggap sebagai ahli kaligrafi terhebat dalam sejarah Tiongkok, tetap menjadi salah satu karyanya yang paling terkenal hampir dua ribu tahun kemudian.

Sementara itu, di Prefektur Wakayama Jepang yang terkenal dengan budidaya jeruk mandarin, terdapat sebuah kuil yang didedikasikan untuk dewa Mikan atau dikenal dengan nama Satsuma Mandarin.

Selama ini jeruk mandarin merupakan buah yang digemari sehingga masyarakat rela mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan kualitas terbaik, terutama saat Imlek.

Di Tiongkok bagian selatan, jeruk diberikan sebagai hadiah saat Tahun Baru Imlek, sebuah tradisi yang telah menyebar ke negara-negara Asia Tenggara seperti Singapura, Malaysia, dan Indonesia, yang memiliki populasi etnis Tionghoa yang besar.

Jeruk mandarin yang ditukarkan secara berpasangan – bilangan genap dipercaya membawa keberuntungan dan bilangan ganjil dianggap remeh – sebagai bentuk sapaan kepada sanak saudara. Tanaman yang batang dan daunnya masih menempel memiliki tambahan simbolisme umur panjang dan kesuburan.

Di Jepang, saat Tahun Baru Imlek, jeruk mandarin sering ditaruh di atas kue beras (kagami mochi), terbuat dari dua kue beras berbentuk bulat di atas satu sama lain. Meskipun secara tradisional diberi topping jeruk pahit yang disebut dedai (dipilih karena ungkapannya terdengar seperti “generasi demi generasi”), jeruk ini biasanya diganti dengan mikan, jenis mandarin lain yang biasanya manis.

Sementara itu, di Korea Selatan, buah ini tidak begitu erat kaitannya dengan Tahun Baru Imlek yang dirayakan di Seoul, seperti di negara tetangga. Namun kecintaan masyarakat terhadap jeruk mandarin terbukti abadi, karena buah ini biasanya diasosiasikan dengan kemewahan, dibeli sebagai oleh-oleh, dan dinikmati sepanjang tahun.