Bagaimana Cara Astronaut Menggunakan Toilet di Luar Angkasa?

harfam.co.id, JAKARTA — Meski kalah jumlah, astronot tetap memenuhi kebutuhan dasar manusia di Bumi untuk menggunakan toilet. Pada Selasa (5/3/2024), astronot AS Alan Shepard mengatakan kepada kru peluncuran bahwa ia harus buang air kecil pada 5 Mei 1961.

Shepard kencing di pakaian luar angkasanya, sehingga menyebabkan hubungan arus pendek pada biosensor elektroniknya. Pakaian antariksa Shepard belum memiliki sistem pengumpulan urin karena misinya tidak bertahan cukup lama untuk dia buang air kecil.

NASA tidak mengambil risiko seperti itu ketika John Glenn pergi ke luar angkasa pada tanggal 20 Februari 1962, selama penerbangan pengorbit Merkurius yang pertama. Pakaian luar angkasa Glenn mencakup sistem pengumpulan urin fungsional pertama, sabuk pengaman yang dapat dipakai, manset lateks yang dapat digulung, tabung plastik, katup, dan katup. , serta kantong pengumpul plastik, yang menstabilkan sistem yang digunakan astronot pria selama pesawat ulang-alik. Faktanya, sistem pengumpulan urin Glenn sangat bersejarah sehingga telah dipamerkan untuk umum di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa sejak tahun 1976.

Bagaimana cara kerja toilet di luar angkasa?

Tergantung pada budaya dan lokasi geografis, toilet hadir dalam berbagai bentuk di bumi. Namun Tracy Gregg, profesor geografi di Universitas Buffalo, menulis dalam The Conversation bahwa hal ini berlaku untuk semua toilet di terra firma, baik lubang di lantai atau bidet dalam ruangan, yang mengandalkan gravitasi untuk pembuangan limbah.

Gayaberat mikro yang dialami di luar angkasa membuat proses pembuangan kotoran manusia menjadi sangat rumit dan berbahaya. Kurangnya gravitasi menyebabkan puing-puing melayang menjauh dari pekerja di luar angkasa, yang tidak hanya berbahaya bagi kesehatan para astronot. Namun jika terjadi di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) atau stasiun luar angkasa lainnya, puing-puing yang mengambang bebas dapat merusak peralatan sensitif.

Artinya, alih-alih mengandalkan gravitasi untuk membuang sampah, toilet di ISS dan pesawat luar angkasa menggunakan alat hisap dan udara. Menurut Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA), lemahnya gravitasi luar angkasa membuat astronot di pesawat luar angkasa harus mengikat diri ke toilet saat melakukan aktivitas selain menggunakan alat penyedot.

Gayaberat mikro dilawan dengan berbagai pegangan dan langkah yang memastikan para astronot tertidur di toilet pada saat-saat kritis. Saat buang air kecil, astronot menempelkan tabung penghisap ke kulitnya untuk mencegah kebocoran. Ketika tutup toilet diangkat untuk menghilangkan padatan, proses penyerapan segera dimulai untuk mengurangi bau, kata Gregg.